工业上的环氧乙烷

环氧乙烷可与多种气体的混合气体形成安全消毒气体，例如环氧乙烷/二氧化碳:10:90，环氧乙烷/氟里昂:12:88。

但基本的混合气体是由惰性气体二氧化碳和环氧乙烷等组成，有效阻燃。混合气体在临界温度(即40.6℃ 和33.4℃）。440mg/L环氧乙烷的Q₁₀值为3.2，因二氧化碳本身就是灭火材料，在催化剂的作用下混合气体就不易产生燃烧和爆炸，然而这种环氧乙烷同样具有良好的杀菌作用，而被灭菌的产品大大降低毒性。

其机理:该产品主要由环氧乙烷为主与二氧化碳和灭菌催化剂按特定的比例制成。该产品对各种类型的微生物都有很强的杀菌作用。环氧乙烷一类烷化剂能与细菌蛋白质上的羧基(-COOH)，氨基(-MH₂)，巯基(-SH)和羟基(-OH)起反应。其中最多见的是脂化大部分蛋白质上的羟基(-OH)。混合气体灭菌机制就是环氧烷能与蛋白质上的羟基、氨基和巯基产生烷基化反应，代替上述各基上不稳定的氢原子，而构成一个带有羟乙基根(-CH₂CH₂OH)的化合物，由于这个化合物的性质仍很活泼，与环氧乙烷相似，同样具有烷基化作用的能力，但它能阻止微生物许多反应基的正常功能，而使微生物死亡。

由于细菌繁殖体表面上都有巯基存在，因此使用其它化学消毒剂都不容易杀菌芽胞，芽胞形成时，能将巯基保护起来，因为一般化学消毒剂只能与巯基结合，不能与细胞上其它活性基结合，所以不易杀死芽胞。虽芽胞表面上的巯基已保护起来，但环氧乙烷和其它烷基化消毒剂不同，它还能与羧基、氨基或羟基结合，用样使芽胞细胞新陈代谢发生障碍，而使芽胞死亡。由于上述烷基化消毒剂的特点，因此具有广谱杀菌能力。

二氧化碳属惰性气体，加之催化剂与环氧乙烷混合，不仅使用安全，还大大降低其毒性。在加入催化剂的混合灭菌剂中，增大了蒸气压力，使环氧乙烷穿透增强，提高灭菌效果。另外，二氧化碳本身是一种无毒的灭菌剂，当二氧化碳在环氧乙烷环境中大量存在时，使其在短时间内大量吸收毒气，所以解释过程较快。

由于环氧乙烷混合灭菌剂具有广谱性，杀菌能力强，穿透性好，不损坏被消毒物品等特点。加之加入二氧化碳惰性气体和催化剂后又具有安全、不易燃烧或爆炸毒性小等优点。受到广大用户普遍欢迎。其应用范围越来越广，如:药物胶囊、医用明胶和医用品、粮食、被褥、手术器具、注射器、输液器、文物、字画、皮革、无纺品、电子仪器等。